ضوء الليزر هو جهاز يستخدم تقنية الليزر لتوليد شعاع عالي الكثافة-وأحادي اللون وشديد الاتجاه. يعتمد مبدأ تشغيله على عملية تضخيم الضوء عن طريق انبعاث الإشعاع المحفز (الليزر). يتضمن جوهر هذه العملية إثارة ذرات أو جزيئات في وسط (مثل الغاز أو السائل أو الصلب أو أشباه الموصلات) بطريقة معينة، مما يؤدي إلى انتقالها من مستوى طاقة منخفض إلى مستوى طاقة مرتفع، مما يؤدي إلى انقلاب المجموعة. عندما تعود الجسيمات ذات الطاقة العالية- إلى مستوى طاقة منخفض، فإنها تبعث فوتونات لها نفس التردد والطور والاتجاه مثل الفوتونات المثيرة. وتسمى هذه العملية بالانبعاث المحفز. من خلال الانعكاسات المتعددة والتضخيم داخل تجويف الرنين، تشكل هذه الفوتونات في النهاية شعاع ليزر عالي التماسك وعالي الاتجاه.
تشمل المكونات الرئيسية لضوء الليزر وسط الليزر ومصدر المضخة وتجويف الرنين. يحدد وسط الليزر الطول الموجي ولون ضوء الليزر. تشمل الأمثلة الشائعة الليزر الأحمر (حوالي 650 نانومتر)، والأخضر (532 نانومتر)، والأزرق (445 نانومتر)، والليزر الملون الذي يتم إنشاؤه باستخدام تقنيات بصرية غير خطية. يوفر مصدر المضخة، مثل LED، أو صمام ثنائي ليزر، أو مصباح فلاش، الطاقة للحث على انعكاس السكان في الوسط. يتكون تجويف الرنين من مرآتين -إحداهما عاكسة تمامًا والأخرى عاكسة جزئيًا- وينتج عنه انعكاسات متعددة وتضخيم للفوتونات، مما يؤدي في النهاية إلى إنتاج ضوء الليزر.
تتمتع مصادر ضوء الليزر بمجموعة واسعة من التطبيقات، بدءًا من عروض الليزر الترفيهية وإضاءة المسرح وحتى القطع واللحام بالليزر الصناعي وجراحة الليزر الطبية وعلاجات الجلد، وحتى القياس الدقيق والتحليل الطيفي في البحث العلمي. تختلف معلمات تصميم ضوء الليزر (مثل الطاقة والطول الموجي وجودة الشعاع) عبر سيناريوهات التطبيق المختلفة لتلبية متطلبات محددة.
عند اختيار ضوء الليزر، بالإضافة إلى النظر في مبادئه الأساسية، من المهم أيضًا مراعاة مؤشرات الأداء مثل طاقة الخرج (التي تحدد كثافة الليزر)، واستقرار الطول الموجي (الذي يؤثر على نقاء اللون)، وتباعد الشعاع (الذي يحدد مسافة الشعاع ودقته)، وطرق التحكم (مثل بروتوكول DMX512 لسهولة التكامل مع أنظمة التحكم في الإضاءة). السلامة هي أيضا عامل حاسم. يجب أن تكون مصابيح الليزر عالية الجودة-مجهزة بآليات أمان شاملة، مثل الإغلاق التلقائي ومقاطع الضوء، لمنع الإصابة العرضية.
